Los medios de transmisión son
las vías por las cuales se comunican los datos. Dependiendo de la forma de
conducir la señal a través del medio o soporte físico, se pueden clasificar en
dos grandes grupos:
·
medios de
transmisión guiados o alámbricos.
·
medios de
transmisión no guiados o inalámbricos.
Las tecnologías actuales de
transmisión usan ondas electromagnéticas o pulsos de luz. En el caso de los
medios guiados los datos se conducen a través de cables o “alambres”. En los
medios inalámbricos, se utiliza el aire como medio de transmisión, a través de
radiofrecuencias, microondas y luz (infrarrojos, láser); por ejemplo: puerto
IrDA (Infrared Data Association), Bluetooth o Wi-Fi.
Según el sentido de la transmisión,
existen tres tipos diferentes de medios de transmisión:
·
símplex.
·
semi-dúplex (half-duplex).
·
dúplex o
dúplex completo (full-duplex).
También los medios de transmisión se
caracterizan por utilizarse en rangos de frecuencia de trabajo diferentes.
Medios de transmisión guiados
Los medios de transmisión guiados
están constituidos por cables que se encargan de la conducción (o guiado) de
las señales desde un extremo al otro. Las principales características de los
medios guiados son el tipo de conductor utilizado, la velocidad máxima de
transmisión, las distancias máximas que puede ofrecer entre repetidores, la
inmunidad frente a interferencias electromagnéticas, la facilidad de
instalación y la capacidad de soportar diferentes tecnologías de nivel de
enlace. La velocidad de transmisión depende directamente de la distancia entre
los terminales, y de si el medio se utiliza para realizar un enlace punto a
punto o un enlace multipunto. Debido a esto, los diferentes medios de
transmisión tendrán diferentes velocidades de conexión que se adaptarán a utilizaciones
dispares.
Dentro de los medios de transmisión
guiados, los más utilizados en el campo de las telecomunicaciones y la ínter
conexión de computadoras son tres:
• cable
de par trenzado
• cable
coaxial
• fibra
óptica
Cable de par trenzado
El cable de par trenzado consiste
en un conjunto de pares de hilos de cobre, conductores cruzados entre sí, con
el objetivo de reducir el ruido de diafonía. A mayor número de cruces por unidad de
longitud, mejor comportamiento ante el problema de diafonía. Existen dos tipos
básicos de pares trenzados:
·
apantallado,
blindado o con blindaje: Shielded Twisted Pair (STP).
·
no
apantallado, sin blindar o sin blindaje: Unshielded Twisted Pair (UTP), es un tipo de cables
de pares trenzados sin recubrimiento metálico externo, de modo que es sensible
a las interferencias. Es importante
guardar la numeración de los pares, ya que de lo contrario el efecto del
trenzado no será eficaz, disminuyendo sensiblemente o incluso impidiendo la
capacidad de transmisión. Es un cable económico, flexible y sencillo de
instalar. Las aplicaciones principales en las que se hace uso de cables UTP
son:
·
Bucle de abonado: es el último tramo de cable existente entre
el teléfono de un abonado y la central a la que se encuentra conectado. Este
cable suele ser UTP Cat 3 y
en la actualidad es uno de los medios más utilizados para transporte de banda ancha, debido a que es una infraestructura que
esta implantada en el 100 % de las ciudades.
·
Red de área local (LAN): en este caso se emplea UTP Cat 5 o Cat 6 para
transmisión de datos, consiguiendo velocidades de varios centenares de Mbps. Un ejemplo de
este uso lo constituyen las redes 10/100/1000Base-T.
Cable coaxial
El cable coaxial Conductor
central rodeado por una capa conductora cilíndrica. Se emplea en sistemas
troncales o de largo alcance que portan señales múltiplex con gran número de
canales.
Fibra óptica
La fibra óptica es un enlace
hecho con un hilo muy fino de material transparente de pequeño diámetro y
recubierto de un material opaco que evita que la luz se disipe. Por el núcleo,
generalmente de vidrio o plásticos, se envían pulsos de luz, no eléctricos. Hay
dos tipos de fibra óptica: la multimodo y la monomodo. En la fibra multimodo la
luz puede circular por más de un camino pues el diámetro del núcleo es de
aproximadamente 50 µm. Por el contrario, en la fibra monomodo sólo se
propaga un modo de luz, la luz sólo viaja por un camino. El diámetro del núcleo
es más pequeño (menos de 5 µm).
Medios de transmisión no guiados
En este tipo de medios, la transmisión y la
recepción de información se lleva a cabo de antenas. A la hora de transmitir,
la antena irradia energía electromagnética en el medio. Por el contrario, en la
recepción la antena capta las ondas electromagnéticas del medio que la rodea.
Para las transmisiones no guiadas, la
configuración puede ser:
·
direccional,
en la que la antena transmisora emite la energía electromagnética
concentrándola en un haz, por lo que las antenas emisora y receptora deben
estar alineadas; y
·
omnidireccional,
en la que la radiación se hace de manera dispersa, emitiendo en todas
direcciones, pudiendo la señal ser recibida por varias antenas.
Generalmente, cuanto mayor es la frecuencia de la señal
transmitida es más factible confinar la energía en un haz direccional.
La transmisión de datos a través de medios no
guiados añade problemas adicionales, provocados por la reflexión que sufre la
señal en los distintos obstáculos existentes en el medio. Resultando más
importante el espectro de frecuencias de la señal transmitida que el propio
medio de transmisión en sí mismo.
Según el rango de frecuencias de trabajo, las
transmisiones no guiadas se pueden clasificar en tres tipos:
·
Radiofrecuencia u ondas de radio;
·
microondas
terrestres
satelitales;
·
luz
·
infrarroja y
·
láser.
Radiofrecuencias
En
radiocomunicaciones, aunque se emplea la palabra “radio”, las transmisiones de
televisión, radio (radiofonía o radiodifusión), radar y telefonía móvil están
incluidas en esta clase de emisiones de radiofrecuencia. Otros usos son audio,
video, radionavegación, servicios de emergencia y transmisión de datos por
radio digital; tanto en el ámbito civil como militar. También son usadas por
los radioaficionados.
Microondas
Además de su
aplicación en hornos microondas, las microondas permiten transmisiones tanto
con antenas terrestres como con satélites. Dada sus frecuencias, del orden de 1
a 10 Ghz, las microondas son muy direccionales y solo se pueden emplear en
situaciones en que existe una línea visual entre emisor y receptor. Los enlaces
de microondas permiten grandes velocidades de transmisión, del orden de 10
Mbps.
Infrarrojos
Modo de
transmisión según su sentido (señales)
Símplex
Este modo de transmisión permite que la información
discurra en un solo sentido y de forma permanente.1 Con esta fórmula es difícil
la corrección de errores causados por deficiencias de línea (por ejemplo, la
señal de televisión).
Semi-dúplex
En este modo la transmisión fluye en los dos
sentidos, pero no simultáneamente, solo una de las dos estaciones del enlace
punto a punto puede transmitir.2 Este método también se denomina en dos
sentidos alternos o símplex alternativo3 (p. ej., el walkie-talkie).
Dúplex
(completo)
Es el método de comunicación más aconsejable puesto
que en todo momento la comunicación puede ser en dos sentidos posibles, es
decir, que las dos estaciones simultáneamente pueden enviar y recibir datos y
así pueden corregir los errores de manera instantánea y permanente (p. ej., el
teléfono).